- А это – персонально тебе! – я раскрываю ладонь, и глазам Гарика предстает экзотическая подвеска, вырезанная из слоновой кости. Маленькая, на прочном кожаном шнурке. – Я выменял это в Могадишо на рожок патронов.
Гарик бережно принимает сувенир и осматривает его. Кажется, он впечатлен. Как эта штуковина контрастирует с офисным скарбом, разбросанным по редакторскому столу! Пришелец из другого мира. Соотношение наших с Гариком внешностей – такое же: отутюженный и накрахмаленный он и небритый и загорелый я. Он прячет подвеску в карман («Дочурке подарю!») и спрашивает, оставлял ли я в бухгалтерии свои банковские реквизиты. Да, конечно – я же здесь для этого, собственно.
- Отличный материал, старичок! А вот фотографий мог бы и побольше нащелкать…
- Ну, ты же понимаешь: на рейде в принципе снимать нельзя, это я уж исхитрился. – Гарик слушает меня невнимательно, жадно поглощая кадры глазами.
- Интервью с этим твои Клодом – вообще отпад! То, что надо!.. Я это, конечно, еще подкорректирую, но все вместе – класс. Думаю, запустим это в ближайшем номере. У тебя три разворота. – Он отодвигает распечатку репортажа. - Теперь честно: ты это кому-нибудь еще продавал?
Я соплю и медленно произношу:
- Все это – в одном экземпляре. Только-для-тебя.
- Да? Как интересно! – внезапно взвился Гарик. - А вот ребята из «IQ» говорят, что некто с твоей внешностью и именем побывал у них с месяц назад и взял аванс за материал про сомалийских пиратов. Тебе известно, что я не могу пропускать неоригинальный материал? А??
Он знает. Нельзя сказать, что я был не готов к такому повороту событий, но момент все равно не из приятных.
- Гарик, - максимально спокойно произношу я. – Материалы по этой поездке я, безусловно, продал не только тебе. Они пошли и в «IQ», и в «Бойца фортуны», и в Россию, и еще бог весть куда – НО! Это же совершенно разные материалы. Тупо другие! Не веришь? Я мог бы слить их тебе на электронку, но, боюсь, у тебя возникнет соблазн как-нибудь моими руками наперчить конкурентам. Я гарантирую: копирайт только твой. Ни одной продублированной строчки или фотографии – стопроцентный оригинал. Конкурентам идет рерайт с второсортными фотками… Сам можешь выбрать, что им давать!
Гарик, вроде, успокоился. Пробубнил что-то про этику, но материал взял, сказав напоследок:
- Гляди, чтобы без шуток!
А началось все чуть более месяца назад: я снова оказался на мели и, параллельно, натолкнулся на интересное предложение от фирмы, специализирующейся на экстремальном туризме. Сафари, только со стрельбой не по тиграм и львам, а по пирогам дикарей, что так беспокоят в последнее время мировую общественность. Их юристы покопали морское право и обнаружили, что команды кораблей имеют право на защиту своих прав и свобод, используя все доступные методы и средства. Смельчакам предлагалось «порыбачить» (согласно записи в судовом журнале) у берегов Сомали. Правда, ни снастей, ни наживки на борту не было. Наживкой был сам катер. А на борту катера было много нарезного оружия и семеро вооруженных провожатых, провоевавших в совокупности большую часть своих жизней. Плюс катер на подводных крыльях, готовый в мгновенье ока унести туристов подальше от банды злобных чернокожих неприятностей. Просили за тур немерено. Но когда это нас останавливали трудности? Ознакомившись с предложением, я закурил. Ехать – далеко и очень дорого. В абсолютных числах «очень дорого» обозначает без малого тридцатку денег. Плюс совершенно реальный риск поймать пулю в задницу. Я задумался. Через два часа и полпакета шмали мысли пришли в порядок, и я четко знал, что нужно делать. Я сел за компьютер и разослал одно и то же письмо нескольким адресатам. Вот его текст:
«Авантюрист и искатель приключений обеспечит Ваше издание репортажем (фоторепортажем) из Сомали, где собирается принять участие в легальной охоте на пиратов. С Вас – материальное обеспечение, пропорциональное Вашим ожиданиям от материала, с меня – статья и/или фоторепортаж. За дополнительный гонорар – уши морских разбойников. Шутка.
Почему я уверен в успехе своей авантюры? Потому, что у меня за плечами две недели жизни в первобытном австралийском племени, археологическая экспедиция в Перу, четырехмесячная экспедиция в центральную Африку и вылазка в зону боевых действий в Югославию. Я побывал всюду, кроме Антарктиды. Я доберусь до Сомали - с Вашей помощью или без. Выезжаю через неделю. Если Вы заинтересованы в этом репортаже, свяжитесь со мной».
Фотография, подпись. Заинтересовалось в совокупности четыре редакции. Предоплату давали лишь две из них – те, что знали меня по предыдущим авантюрам. Две – это тоже нормально. Да, и не забыть бы навестить Гарика: ему идея точно понравится.
…Сначала я искал консульство, потом пробивал визу, потом составлял маршрут перелета. Потом писал «репортаж». Потом заказывал через eBay сомалийские сувениры и купюры. Рыл интернет, вычитывая все, что касалось Сомали. Так сказать, легендировался. Загорал на даче и зарастал бородой.
И, напоследок, заехал к Вадику – великолепному фотографу и мастеру Adobe Photoshop.
- Какой типаж! Зарос – не узнать. Сам как пират!
Довольный моей внешностью, он пощелкал меня с полчасика в студии, разворачивая то так, то этак. А потом мы сели раскуриваться. Вадик уточнял, что именно нужно показать на снимках, присваивая каждому скриншоту рабочее название и занося задания в блокнот. Договорились о цене и сроках. И лишь перед самым прощанием Вадик решился выяснить то, что его действительно интересовало:
- Слушай, я в своей работе не сомневаюсь, ничего не подумай, но… Ты не боишься, что тебя выкупят? Ну, обнаружат подлог?
Я усмехнулся:
- А зачем это кому-нибудь нужно? Журналам нужен материал, они его получают. С фотографиями и вещдоками. С исчерпывающей правдоподобной информацией по вопросу. Думаешь, там, в Сомали, было бы интересно? Уверен, что все это «сафари» - не более чем инсценировка для туристов: отплыли, постреляли, вернулись бухать в отель. Те же пираты получили свои комиссионные за шоу. Скучно! А в нашем случае редактор получает материал полный драматизма - хоть кино снимай: с завязкой, кульминацией и характерами. И зачем, скажи, меня проверять, если все довольны?
- И что, тебя никогда не подмывало действительно сделать то, о чем ты пишешь?
- Нет, не подмывало… Во-первых, это крайне нерентабельно, во-вторых – за убийства пиратов мне не платят, а в третьих – это очень утомительно, а я - редкий домосед.
- И что, никогда не было интересно: как оно там на самом деле?
- Нет. Я же – профессионал…