Накупил подарков, собрал чемоданы. С ветерком домчал до аэропорта и тут же, проявив свою жадную еврейскую натуру, не задумываясь бросил машину на парковке длительного хранения. Сел в самолет и полетел.

Прилетел в аэропорт Пулково в полночь. На удивление либеральным оказался контроль по прибытии — после 45 минут езды в самолете по аэропорту (за которые даже не взяли отдельных денег по гуманным расценкам местного такси) мы просто вышли из самолета, прошли через будки паспортного контроля, взяли багаж и вышли в вестибюль — всё по прямой, ни тебе таможни, ни тебе адских проверок: у нас-то уже все привычные, если идешь куда, так обязательно металлоискателем просветят в дверях, сумку вывернут, могут по штанам руками похлопать. Тут – ничего.

В целом, аэропорт Пулково произвел непонятное впечатление — маленький, темненький, ощущается, что ночь. У нас такого нет — в какое время дня ни приди — всегда полно народу, все весело светится, полно открытых магазинов.

Тут же выяснилось, что забыл включить роуминг на телефоне, а сам телефон заблокирован на оператора. Пришлось стрелять телефон на позвонить у прохожего – он почему-то решил, что я охранник из Эль Аля. Позвонил — никто не ответил. Не страшно, в аэропорту обнаружилось официальное такси, которое предложило мне доехать до места всего за тысячу рублей. По случаю тысяча у меня была, и мы поехали.

Тысяча рублей это, кстати, получается около 40 баксов, что, в общем, вполне гуманно – у нас от еропорта до Тель-Авива выйдет баксов на пять дороже.

Впечатление номер два — дороги. А именно — разметка и светофоры.

На питерских дорогах ни того ни другого практически не оказалось. Моему ненаметанному взгляду понять, где какая полоса, откуда куда надо ехать, где надо останавливаться, а так же где вообще перекресток со светофором а где без — понять оказалось достаточно непросто. Если нанесены разделительные линии между полосами и их видно — уже хорошо. Стрелочки направлений на полотне, линии остановки, зебры и прочее, понятно — непозволительная роскошь.

Светофоров навешано мало, обычно один справа полотна и один слева. Встали первыми на светофоре фура и автобус — и всё, уже ничего не видно. Пешеходные светофоры — отдельный нюанс. В половине мест их нет вообще. Там где есть, переход осуществляется через всё полотно сразу, а не в два этапа, с отдельным светофорным режимом до середины дороги и далее. Из-за этого светофорный режим настолько дурной, что приходится стоять ждать пешеходного зеленого буквально часами, а загорается он совсем ненадолго. В Москве, кстати, все оказалось примерно так же.

В целом, на мой взгляд, организация дорожного движения (разметка полотна, знаки, светофоры) — отвратительная.

Далее по порядку.

Повсюду видно, что в России много места — везде парки, лесополосы, просто пустыри, огромные пространства для парковок транспорта, широченные бульвары, чего только нет — раззудись плечо, разбегись душа. У нас такого, опять же, нет — если в каком-то месте не приткнут жилой дом, значит там будет магазин — а чаще и то и другое вместе. Ну, понятно, там, где город.

Приехав на место, обнаружил обоссанный подъезд и такой же лифт со страшным запахом. Подумал — это везде так, оказалось — не везде! Хорошо.

Пройдя через обоссанный подъезд и поднявшись на обоссаном лифте, был приглашен внутрь квартиры и немедленно напоен чаем с водкой. После осмотра места временной дислокации (старые скрипучие полы, газовая колонка (wow!), обои, совершенно непривычная планировка квартиры), отбыл ко сну.

Про планировку квартир хочется сказать отдельно.

В Израиле квартира обычно состоит из одной большой комнаты ("салон"), которая вся видна от входной двери, и дополнительных помещений. Это, как правило, маленький предбанничек для снятия одежды и обуви и кухня, отделенная ширмой либо кухонным столом. В другие помещения — санузел, подсобки, спальни — можно пройти, соответственно, через салон. Спальни обычно маленькие — можно поставить кровать, шкаф, стол и остается еще немножко места посередине.

В России всё иначе. После двойной двери (одна открывается наружу, одна — внутрь) обязательно прихожая либо коридор, из которой есть отдельные входы в кухню, комнаты, ванную, туалет и тому подобное. Сами комнаты большие — у нас таких не бывает, и не проходные. Такая планировка, видимо, является наследием времен коммунальных квартир — когда каждой семье нужна достаточно большая комната, чтобы комфортно жить, а кухню и санузел желательно сделать в одном экземпляре, потому что иначе дорого. Ну, в условиях жизни одной семьи в квартире — уже, конечно, не так удобно.

Раздельный санузел — замечательно. Пошел в туалет, посрал, умело подтерся, нажал кнопку спуска воды, взялся за ручку двери в туалет, открыл, взялся за выключатель света в туалете, выключатель света в ванной комнате, опять за ручку двери в туалете, за ручку двери в ванной, открыл кран в ванной, помыл руки.

А ведь даже если санузел не смежный, достаточно поставить в туалет раковину для мытья рук, и все сразу станет по-другому.

Окна — огромного, по нашим меркам, размера, плюс поворотные рамы, двойное остекление, все дела — разница в климате бьет спина и грудь.

В Израиле окна маленькие – потому, что солнце жарит очень сильно, а нагревать квартиру чрезмерно нельзя. Остекление у нас одинарное, а рамы как правило сдвижные.

В общем, отбыл ко сну. Хотел заснуть — не тут-то было. Отопление жарит так, что пришлось сначала снять пижаму и штаны, потом скинуть одеяло, а уже потом в поту думать, что бы еще сделать. Вот тебе и холодная страна! Открытие форточки в качестве единственного способа регулировки температуры помогло.

На следующий день планировалась ознакомительная поездка по Питеру в общественном транспорте. Коего оказалось немыслимое количество разновидностей. Тут тебе и автобусы, и троллейбусы, и метро, и трамвай, и автобусы помельче — "коммерческие", и еще помельче, и маршрутки сотни разных цветов и фасонов. Зачем столько разных форматов и способов? Транспорт на ДВС, транспорт электрический такой, транспорт электрический другой, куча разных вариантов и цен – почему не пустить везде просто автобус и трамвай?

Простой автобус стоит 19 рублей, "коммерческий" — 27. Прикольно, и, по нашим меркам, крайне дешево — даже «коммерческий» выходит дешевле нашего городского.

В автобусах и троллейбусах, тем временем, орудует невиданный зверь — кондуктор! Кондуктор ходит посередь автобуса и продает гражданам билетики, а к тем, у кого билетики уже есть — подходит со специальной бандурой в руках, при помощи которой высчитывает с электронных билетиков поездки. Высокие технологии — до чего прогресс дошел. Круто. У нас просто к водителю подходишь, даешь деньги, а он тебе на автоматической кассе пробивает билетик или проездной.

В маршрутках при этом нет банальных касс для мелочи, и деньги валяются на возвышении около кресла водителя, сами по себе. Подает же их водителю и отдает обратно людям то ли специально нанятый человек, то ли доброжелатель из числа граждан — тут я не понял.

Просто кассовых аппаратов тоже не было замечено ни в каких наземных видах транспорта.

Ну, в общем, я ехал и усиленно глазел по сторонам. Бросилось в глаза совершенно дикое количество рекламы: как у нас везде натыкано домов и магазинов, так же в Санкт-Петербурге натыкано рекламы. Любое место, которое не занято окнами, либо карнизами, или, там, водосточной трубой — занято рекламой. Слоганы дичайшие:

"Кто стучится в дверь ко мне, с ноутбуком на ремне? Это ON! это ON! — Ленинградский почтальON!"

"Быструм-Гель! Поможет от боли по-Быструму!"

"Оптика [censored] — счастливый взгляд!" — и тут же рядом фотокарточка девушки в очках, глядящей на всех проезжающих исключительно блядским взглядом.

Позже, при посещении метро, попадались и другие объявления — без громкого слогана, зато с огромной портянкой официально-звучащего текста, который призван читателя в чем-то убедить и который, по мнению автора, даже предполагается читать.

Ну, в общем, объявления в метро мне попадались позже, а пока что я ехал в автобусе. И глазел по сторонам.

В автобусе тут же на место рядом с передней дверью плюхнулся какой-то очень длинный пацан лет 25 с русыми волосами до подбородка, из-под которых смутно проступало худое лицо. В наушниках. Пацан заплатил за проезд и уставился перед собой невидящим взглядом. Таких людей потом встречал на каждом шагу — худые, странно одетые, хмуро смотрящие, с длинными волосами и в наушниках. Или любое количество вышеперечисленных признаков в различных комбинациях.

Закрадываются вопросы:

— Они что, в армии не служили?

— Или, может быть, дураки по жизни?

— Им делать нечего?

— А вот это вообще пацан идет или девчонка? (это если со спины увидел)

Ну и наконец — че ж это они все в наушниках по улице ходят?!

За такими размышлениями ознакомительная поездка на общественном транспорте подошла к концу, близился поход к родственникам. Перед которым было решено совершить рейд на продовольственный магазин. Видимо, всё по той же причине наличия места продовольственные магазины здесь частенько не ютятся на первых этажах жилых домов, а совершенно спокойно занимают свои собственные помещения посреди огромных тротуаров. Помещения используются типа "квадрат" и, судя по всему, обладают одинаковым размером во все стороны кроме высоты. Внутри магазина ничего неожиданного обнаружено не было, только набор продуктов несколько отличается от аналогичного магазина у нас, разве что полка с пивом и прочими алкогольными напитками значительно больше. Впрочем, об этой особенности русского быта я уже был предупрежден (см. "бери с собой запасную печень").

Купив всякой фигни, продолжил поход к родственникам.

Родственники приятно удивили — оказались отличные люди!

Двоюродная сестра с мужем и детьми. По профессии — архитекторы, ландшафтные дизайнеры и дизайнеры интерьера. Если кому нужно — с чистым сердцем рекомендую, кстати. Муж двоюродной сестры (есть для этого, вроде, специальное слово — дверь, что ли?), оказался вовсе не дверью, а очень даже умным и правильным мужиком. Служил в армии еще при союзе, со здоровым взглядом на жизнь, водки предложил опять же.

В общем, после похода к этим родственникам было решено срочно совместно пойти в гости к еще одним родственникам, что и было приведено в исполнение. В результате данного стратегически верного хода домой пришлось добираться пешком, потому что общественный транспорт к полуночи почему-то закончился, к тому же было относительно недалеко.

В процессе на остановке был замечен милицейский патруль, бодро останавливающий прохожих и спрашивающий документики. Сделал вид, что меня нет.

Кавказские бомбилы, объясняющие прохожим, что ехать им черти куда, и вообще ночью опасно, и поэтому надо срочно залезть в машину трудноопределимой марки к обозначенному бомбиле, на остановке тоже присутствовали. Очевидно, они тоже делали вид, что их нет – потому что патрулю до них не было никакого дела.

На следующий день была запланирована прогулка до Эрмитажу. Встретились с сестрой у канала Грибоедова и пошли. В процессе перехода какой-то речки (то ли самого канала Грибоедова, то ли еще какой-то) случилось страшное. Меня ухватил за плечо незнакомый здоровенный бугай, развернул и сказал: "Вот, возьмите книжку по саморазвитию, вы же духовные люди!", второй рукой тыча мне в рыло какой-то оккультистской книжонкой. Я, пребывая в состоянии аффекта, собирая в кулак последние остатки вежливости, вымолвил в ответ: "Ты че, censored, censored в лицо тычешь, где здесь духовные люди?". Хорошо, что сестра по мобиле говорила, не услышала. Бугай оторопел и сказал что-то вроде: "Ну вот, вы имя Господа упоминаете", на чем конфликт был исчерпан.

Стыда не испытал, хотя и успел уже заметить одну интересную вещь. С самого приезда в Россию так и не услышал ни одного матерного слова — все очень вежливые. В общем-то, от незнакомых людей не услышал ни одного матерного слова вплоть до самого отъезда.

Далее прошли по площади с здоровенной колонной посередине, про которую было немедленно разъяснено, что это Александровский Столп, и это самая большая колонна в мире, которая стоит исключительно за счет своей собственной тяжести. Наверху какие-то статУи. Круто. Внизу, тем временем, солдатики в адски красивой форме красной краской через равные промежутки выводят на мостовой маленькие квадратики. Полезное занятие. Краску солдатики берут из бумажных кульков, либо из отрезанных верхних частей пластиковых бутылок. Между солдатами ходит туда-сюда прапорщик и объясняет им, почему именно они дебилы, нихрена не умеют делать и дебилами же и помрут. Красота, как домой попал!

Форма у военных (говорят, на самом деле это не военные, а матросы) и там, и вообще — просто атас! Красивые ч0рные бушлаты, красивые брюки, блестящие пуговицы, еще множество всяких штук, названий которых я не знаю — одни висят с плеча до груди, другие примостились на воротнике, на фуражке и еще где-нибудь. Лепота!!! Страшно завидовал местным солдатикам. Разница с нашей формой типа "мешок" и куртками а-ля воздушный шарик — катастрофическая.

Эрмитаж, а точнее Зимний Дворец, поразил в первую очередь тем, что строители явно исходили из принципа "ни сантиметра пустого пространства" — если место на стене не занято окном или карнизом, значит, там должна быть лепнина, статУя, кариатида или еще какая-нибудь штуковина. С крышей обошлись не лучше — статуй на ней стоит столько, что возникает ощущение, что их смародерили в процессе рейда на какую-нибудь Флоренцию (полностью опустошив последнюю) и просто уже не знали куда девать.

Тут же, не приходя в себя от шока, задал вопрос — а почему, собственно, "Эрмитаж"? Ведь эрмитаж — это, вроде бы, какая-то пристройка к летнему дворцу, и вообще небольшое место. Выясняется, что таки да — так изначально и было. Вообще, оказывается, Эрмитаж — это от слова "hermitage" — то есть отшельничество, либо келья оного отшельника. А старый Эрмитаж уже до прихода советской власти был музеем. И когда в 20-х годах одноименного столетия решено было превратить в музей весь комплекс — то его и переназвали целиком в Эрмитаж.

Ничего себе, келья отшельника, думал я, заходя в адский дворецъ.

Понтов у государей российских было — мама не горюй!

Но чтобы это осознать, надо было еще зайти внутрь. А чтобы зайти внутрь – надо купить билетики.

Очень быстро выяснилось, что для гражданина России билетик стоит сто рублей, а для негражданина — уже четыреста. Все бы ничего, но кассирша наметанным взглядом заподозрила в нас неграждан и попросила паспорта. Сестра-то быстро выдала свой паспорт вместе с сотней рублей, а вот я замялся и стал смотреть на кассиршу взглядом кота из Шрека (так жалко было триста рублей лишних отдавать). Кассирша, моментально сориентировавшись, потребовала 200 рублей за два билета для граждан России. Быстро выскоблил две сотни, забрал билеты и утащил сестру от кассы, пока она слабо возмущалась тем, что у нее нагло вытянули лишние 100 рублей.

Вот так мы, не отходя от кассы, в преступном сговоре с кассиршей с особым цинизмом нагрели Российскую Федерацию на 300 рублей, из которых сотня легла в карман упомянутой кассирши. Легкость и непринужденность, с которой воруются деньги, поразила в самый половой орган.

Кроме таких преступных методов, в поездке очень помогали и методы гораздо менее преступные: незабирание сдачи, выдача дополнительно небольшой суммы денег на руки, и тому подобное; удивительно, вроде и деньги совсем маленькие, а отношение моментально меняется на 180 градусов.

Зайдя в Эрмитаж (то есть, извините, Зимний Дворец), приступили к осмотру экспозиции. Внутре все оказалось в том же стиле, что и снаружи — пустому месту — нет, позолоте, лепнине и прочему — однозначное да! Пройдя ботами по мегапаркету, похватав грязными лапами наборные малахитовые колонны (возглас бабушки-смотрительницы: "Вы что, вообще уже, у вас совсем ничего святого не осталось?!"), зашли в залы, где размещены портреты российских генералов, маршалов и прочих товарищей, отличившихся в войне 1812-го года. Познавательно.

В целом — размах понтов поражает воображение, и вообще затрудняюсь что-либо описать нематерными словами. Лучше бы, суки аристократические, промышленность развивали на эти деньги.

Всякое художественное барахло различных времен и стилей опускаю, как абсолютно неинтересное, и перехожу сразу к главному — коллекции рюмок! Рюмок там видимо-невидимо всяких разных. Кроме рюмок есть еще фонтаны для вина, тарелки, подносы и всякая другая посуда. К сожалению, не продается. Сразу за рюмками обнаружилась зала с мегакорытами! Адские корыта из бронзы с серебром и золотом и еще черти чем, были снабжены статУями, резными ручками, лепниной и вообще всем чем надо. С опаской подошел, посмотреть на названия. Так и есть! Лохань герцога такого-то. Лохань герцога эдакого-то! Ничего себе лоханки были у граждан! Мумию смотреть не пошел, потому что уже видел их раньше.

Окончив осмотр отвратительно пахнущего лаком Эрмитажа, пошли обратно. Не дойдя до станции метро, был как громом поражен и остановился: по улице города-героя Санкт-Петербурга разгуливал медведь! Подойдя поближе, выяснил, что медведь разгуливал не просто так, а со значением: он раздавал флаеры ресторана Елки-Палки, да не простые, а со скидкой 20% при показе оного.

Вообще, количество граждан, продающих, рекламирующих либо просто раздающих всякую херню на улицах Санкт-Петербурга — не поддается описанию. Есть и просто граждане вроде давешнего бугая с литературой по саморазвитию, есть и медведи в ушанках с балалайками, есть и куски пиццы, или, там, кружки пива. Шагу нельзя ступить, уже какой-то очередной раздаватель хочет тебе что-нибудь всучить — начиная от чемодана кубиков-рубиков, и заканчивая бесплатными билетами в солярий.

Естественно, с полученным флаером Елков-Палков (скидка 20%!), было немедленно решено пойти и пожрать (сюрприз) в Елках-Палках — они нашлись прямо рядом с медведем.

Обстановка заведения вызвала настоящий культурный шок — якобы бревна, всякая деревянная посуда, шкуры (!!!), натянутые на барной стойке. Голова кабана под потолком, все дела. Печка с торчащими из нее отдельными овальными булыжниками! Весь этот аутентичный русский интерьер приятно оттенялся пестней "Oops, I did it again!" талантливой русской исполнительницы Бритой с Пирса. В общем, в таком антураже грех было не поесть — при наличии скидки в 20%-то. Когда спустя всего-то полчаса официант неопределенного пола (зато в косоворотке) принес(ла) нам меню, я, будучи по природе человеком осторожным, решил заказать биф-строганофф на макаронах.

Ресторан елки-палки — отстойный. Бефстроганова принесли ровно два наперстка на четырех наперстках макарон. 300 рублей до скидки, my ass.

В целом, кстати, готовить мясо у вас нихрена не умеют, извините. Что такое нормальный гамбургер — никто не знает вообще. Стейки стоят каких-то астрономических денег, я даже брать постеснялся. Тем более, там написано 120 грамм, а стейк меньше 300 грамм это, ну блин, ну, а, ну вы что, серьезно?!

Кстати про еду.

В Израиле пицца за еду не считается, а считается за перекус на тот случай, если совсем лень и/или времени нет. Вкусовые качества соответствующие. Данная ситуация усугубляется тем, что в Израиле действует тоталитарная система под кодовым названием "кашрут", в соответствии с которой в пиццу нельзя положить мясо, потому что в ней уже есть сыр. А что такое пицца без мяса? Пицца без мяса — это фуфло. Вот так в Израиле к пицце и относятся.

В России же все по-другому. Пиццу тут будут жрать в баре, на нее пойдут в специальное место, ее просят дети как деликатес. На удивление — она еще и вкуснее чем у нас. Жрал с удовольствием, и недорого!

В кабаках везде дают гренки. Гренки — это промасленный насквозь и пережаренный ч0рный хлеб. Вреднее не придумаешь. Но за неимением лучшего сойдет. Еще на улицах установлены маленькие будочки, из которых постовые тетеньки раздают нуждающимся хотдоги. Что такое хотдог? Хотдог — это кусок хлеба с сосиской, кетчупом и горчицей — так я подумал и пошел купить. Оказалось, что правильный хотдог в России — это кусок хлеба с сосиской, кетчупом, но без горчицы, и это я понял уже на третьей секунде поедания — потому что горчицу в хотдог зачем-то кладут русскую, ядреную, а наливают при этом — как английскую, кислую. Дав бегом три круга вокруг дежурной будочки, пошел дальше.

Еще интересная особенность — все едят просто бешеное количество всеразличных супов. Будет и суп такой, и суп сякой, и эдакий — обязательный пункт за обедом. При этом все пьют совершенно бешеное количество чая — вообще по любому поводу. В какой-то момент от обилия потребляемой жидкости думал, что лопну. И это еще в Израиле, считается, много пьют — потому что жарко!

Домашняя еда, насколько успел заметить, делается в основном по принципу "выльем на сковородку пару бутылок масла, и в нем что-нибудь прокипятим", но это я наверное просто не в те дома попал. Еще удивила привычка хозяек ставить на окна открытые емкости с водой. Как же так можно — это ж в воду попадает всякая гадость, а ее пьют потом?

Вкуснее всего за всю поездку были хинкали в небезызвестной хинкальной в Санкт-Петербурге — нажористые, хорошие, сожрал шесть, хотел еще.

А в день посещения Эрмитажу был запланирован еще один аттракцион — получить по лицу боксерской варежкой. После успешного получения по лицу зашли в гости к питерскому товарищу. Был напоен вкусной чачей, проинструктирован по различным вопросам и отправлен домой на таксо.

Чача — атас, такой хороший алкоголь раньше и не пил никогда! В целом было очень круто, спасибо.

Про таксо хотелось бы сказать пару слов отдельно. Когда едешь на такси ночью в незнакомом месте — очень важно всегда сойти за местного. Или, если нельзя сойти за местного — тогда хотя бы за человека, которого ждут и будут искать обязательно. Потому что таксист — это такой человек, которому ничего не стоит привезти тебя неизвестно куда, ограбить и убить, и ничего ему за это не будет. А уже после поездки совершенно не помешает оставить таксисту немного лишних денег, пусть запомнит — вдруг еще раз доведется на нем поехать. Это не только про Россию, а вообще.

Таким незатейливым образом (днем музеи, вечером выпить) и прошло мое пребывание в Питере.

И хотя мне и было сказано: "Ты что, дебил ваще, в Питер приехал, чтоб по музеям шляться?! Там такие отличные кабаки!", все же решено было дневную часть программы не отменять, т.к. по времени сходилось нормально.

Среди прочего удалось зайти также в артиллерийский музей — совместно с товарищем из Самары. Кроме отличного кафе, в котором продавались очень вкусные блины (дешево) и совершенно невкусный молочный коктейль (тоже дешево), в музее запомнились так же огромные пушки всяческих фасонов, включая квадратные и прямоугольные, а еще маленькие пушечки, насаженные со всех сторон на огромное тележное колесо, которые, судя по всему, использовались вместо ручной гранаты. Одну из них даже разорвало.

Были там орудия осадные, орудия крепостные, орудия береговые, орудия ручные, пищали парадные, плакали боевые, и еще куча всякой всячины, включая нагрудные, наплечные, нафуражечные и прочие офицерские значки (почему-то не продавались). Кроме всего этого старинного великолепия были также представлены в большом количестве и разнообразии винтовки, ППШ, пулеметы Максим, а так же современные ракетные установки абсолютно циклопических пропорций, похожие на огромные половые органы.

Хваленого Тополя не было — незачет, зато было много других деревьев: бук, акация и даже пара прапорщиков в качестве дубов.

Всё это было круто, но значительно больше запомнились некоторые другие вещи:

1) Пулемет для стрельбы из-за угла. Говорят, он даже работает!

2) Шпага, совмещенная с пистолетом.

3) Меч с лезвием шириной в письменный стол.

Про всё это я раньше думал, что такое бывает только в анекдотах и компьютерных играх навроде Финальной Фантазии. Все бегом в артиллерийский музей!

Чтобы скомпенсировать такой мощный поход в музей, в кабак пришлось зайти тоже с особой помпой: пробрался на мегапосиделки, организованные Питерскими товарищами. Было круто, спасибо!

А вот что по времени не сходилось — это взятый билет на поезд и спецпоказ фильма "Бессмертный" у Гоблина. Чтобы попасть на последний, билет-таки пришлось поменять.

Фильм "Бессмертный" отличный, перевод отличный, тут хотелось бы сказать особое спасибо — фильм в оригинале на французском, поэтому, думаю, шансов понять, про что он, у меня лично не было никаких. После фильма и небольших (но очень веселых) посиделок, собственно, и пришло время отбывать в Москву.

Из общих впечатлений.

Люди в Питере скромные, интеллигентные. В гляделки играть не любят, сразу отводят взгляд. Из всех встреченных людей не отводили взгляд только военнослужащие, милиционеры, ну и пара очень смуглых парней в метро, на вид агрессивных, которые немедленно спросили у меня: "Чо смотришь?!".

Также несколько раз были замечены скопления очень наглых парней китайской наружности. На вопрос — кто это вообще и зачем — не получил внятного ответа.

Когда улыбаешься человеку — кассиру, продавцу и тому подобным — и желаешь ему хорошего дня, никто в ответ не улыбается, ничего не говорят, смотрят как на дебила. Улыбаются, конечно, только девчонки, особенно когда оставляешь им сдачу.

Девчонки. Девчонки в Питере — это просто атас! В процессе ходьбы по улицам хотелось упасть на месте до пяти раз за день. Разы, когда приходилось резко изменять маршрут, даже пробовать сосчитать не буду, все равно не выйдет. И это они еще в основном были в зимних шмотках. Что происходит, когда массово переодеваются в пояса, даже представить боюсь. Впрочем, как раз с кормой у них дела частенько обстоят относительно неважно — худые, костлявые. Но это, на самом деле, такая мелочь по сравнению с остальными открывающимися красотами.

А еще во время пребывания в Питере случилась одна веселая история.

Я совершил совершенно идиотский, по мнению всех окружающих, поступок — пошел на почту, чтобы оформить временную регистрацию. Пришел с самого утра, начал заполнять всякие бланки, которые нужно было заполнять. В какой-то момент, когда я подавал очередной бланк операционистке, чтобы проверила, не напутал ли еще чего, подошла и попыталась протиснуться без очереди (при том, что почтовое отделение было совершенно пусто) женщина средних лет. Когда операционистка ей объяснила, что я, в общем-то, уже раньше тут был, женщина очень тихо, но так чтобы я услышал, процедила "Ууууу, черноты понаехало, нормальные люди посылку отправить не могут!".

Я поинтересовался — уважаемая, это вы про кого говорите "чернота"? На что получил полным ненавистью голосом: "Про тебя!"

Страшно подумать, чтобы было, если бы она узнала, что я не только понаехавший, а еще и еврей!

Кроме этого, все прошло без происшествий. Бюрократия в России, конечно, кромешный ад — сто пятьдесят бланков надо заполнять, все трудные, везде правила всякие. У нас-то что — пришел, сказал операционистке пару слов, она сама за тебя все заполнила, подписался, бланк залез в компутер.

Из Петербурга в Москву решено было добраться, с целью наиболее тщательного ознакомления с реалиями, на поезде.

Пройдя через замечательным образом организованный вокзал (ни единого стула), загрузился в поезд.

В поезде не было света, было очень жарко и не открывались окна. Пока, потея изо всех пор, ждал отправления, рядом со мной примостилась девушка совершенно замечательных кондиций, а потом и другая — сбоку. Только я завел разговор про баню, к нашей честной компании как назло присоединилась семейная чета средних лет. Кроме того, вагон оказался плацкартным, поэтому все мучались от жары, но одежду не снимали.

А тут уже и поезд поехал. В процессе поездки выяснилось, что свет в вагоне все-таки есть, а семейная чета имеет не только вредные, но и сугубо полезные функции: выкатили вкусную домашнюю настойку, которую мы все с удовольствием пили, пока не заснули.

А проснулись уже в Москве.

В Москве, вылезая из поезда, выяснил две важные вещи. Первая — прямо напротив вокзала из которого я вышел, есть несколько других вокзалов. Название на всех написано прямо сверху, большими буквами на арматурках. Вторая — пользоваться питерским телефоном в Москве обходится в сто пятьдесят миллионов рублей за минуту. Отличное изобретение — роуминг внутри страны! В Москве есть Мегафон, в Питере есть Мегафон, но если в Москве у тебя Мегафон, который ты купил в Питере — плати по десятерной таксе! Умение делать деньги впечатляет.

Игнорируя вопящих таксистов, каждый из которых пытался затащить меня в свою машину с такой силой, что они друг с другом практически подрались (тоже удивительно — у нас такого нет), уверенно направился к машине товарища, который был настолько добр, что согласился приютить меня у себя на время пребывания.

По дороге от вокзала немедленно подивился на главную местную достопримечательность — дорожное движение. Особенно впечатлила Таганская площадь — сто пятьдесят полос во всех направлениях, пятнадцать разветвлений, куча отдельных стрелок на светофорах, разметки нет. Как ехать, куда, зачем, почему — непонятно. Ну это мне непонятно, а местным, судя по всему, всё понятно — пока мы там проезжали, перед нами немедленно через пять полос слева направо протиснулся какой-то отчаянно спешащий гражданин. Товарищ, проявив недюжинную выдержку и дзен, спокойно притормозил и продолжил движение. Уважуха.

Кстати, о стрелках на светофорах. Какой сумрачный гений это придумал — поставить один светофор, и к нему со всех сторон прицепить гирлянду стрелок? Трудно, что ли, поставить по полноценному светофору на каждое направление?

Так, глазея по сторонам на нервных водителей, нервных пешеходов и огромные вывески на зданиях, доехали до места назначения. После чего, сбросив чемоданы, приняв душ и погрустив о замечательной девушке из поезда, я отправился смотреть Красную Площадь. На метре.

Московское метро оказалось совсем не похоже на питерское. Во-первых, там не один вход на каждую станцию, а пять. Плюс подземные переходы. Во-вторых, схема линий меня поначалу привела в полный шок. Скомпенсировать шок удалось только радостным тыканьем пальцев и ржанием при виде знакомых названий: Бутово, Кузьминки (агентурная кличка — бирюльки), Китай-город, Тушино и прочие места, о которых я ранее слышал только в сказаниях и былинах.

Сгладить разницу в метро и уменьшить шок помог также островок знакомого в этом большом незнакомом мире: тут, так же как и в метро питерском, вагоны частенько бывают оснащены гражданами, продающими всякую хрень. Например, чемодан кубиков-рубиков. Или Полное Собрание Сочинений Канала Дискавери Про Совокупляющихся Животных. Или Сумку Матерчатую, Очень Полезную в Хозяйстве. Приятно знать, что хоть что-то в этом мире неизменно.

К сожалению, все когда-нибудь кончается, вот и мы под звуки голоса очередного захлебывающегося от восторга торгаша в конце концов вышли наверх — совсем недалеко от Красной Площади. Площадь, к глубокому моему разочарованию, оказалась совсем не красной, а очень даже серой.

Придя на серую Красную Площадь, приступил к осмотру местных достопримечательностей. Мавзолей был, к сожалению, закрыт, но могилу Сталина посмотреть удалось. Собор Василия Блаженного оказался не такой большой, как казался по фотографиям, зато прикольно раскрашен в веселенькие цвета. Вокруг еще куча всяких величественных зданий имперского вида, выполненных все в том же стиле "ни сантиметра пустого пространства".

Кремлевская стена (хоть эта — красная!) украшена закрытыми воротами и башней (Спасская, наверное?).

Искал глазами маленькое горящее окошко, но не нашел — видимо, днем не видно.

Постоял минуту молчания у вечного огня (ржущие дебилы вокруг смотрели, как на идиота), подивился на неработающие фонтаны и побрел к станции метро Пушкинская, на заранее оговоренную встречу.

По дороге в очередной раз подивился на огромные названия, закрепленные на арматурках: огромные буквы гордо возвышающиеся над крышами, производят полнейшее впечатление советского произведения. Но написано при этом — Нокия, Газпром, РОСГОССТРАХ.

Куда ни пойди — практически каждое здание тянет на полноприводную достопримечательность. Спросишь местного — что за здание? Выясняется — "жилой дом", "не знаю", "не знаю", "гостиница какая-то", "жилой дом". Прикольно.

В конце каждого квартала — золотые купола. Поначалу тоже с непривычки спрашивал — а это что? А это? Оказалось, церквей и соборов в Москве — как грязи, и названия их всех никто запомнить не способен даже после того, как большевики их все уничтожили. Синих, жаль, не видел — ну, как в песенке-то.

На Пушкинской удалось понаблюдать за фотосессией с Поджопником и Девочкой-Убийцей. Круто. Потом двинулись в кабак — должны были идти в ближайший, но его на месте не оказалось (может быть, отошел за сигаретами), поэтому пришлось погулять по Москве взад-назад еще с часок и потом зайти в первый попавшийся. Пока гуляли, обнаружили Петровку, Лубянку, здание МВД, а прямо рядом с ним — Государственный Российский Музей ГУЛАГа. К сожалению, зайти внутрь и посмотреть на знаменитую мясорубку Берии не удалось — по причине понедельника музей был закрыт на опохмел. Предложил было обойти вокруг — вдруг там обнаружится музей Голодомора — но идея была почему-то встречена прохладно.

В кабаке посидели замечательно, спасибо всем участникам!

На этом день закончился, а назавтра случилась большая и подробная ознакомительная поездка.

Добираясь на метро до места встречи с товарищем, который взялся устроить мне ознакомительную поездку, был отвлечен от мыслей звонком. Звонил упомянутый товарищ — сообщить, что снаружи идет адский дождь, и выходить из метро не нужно до получения трех зеленых свистков.

Выйдя из метро, дождя нигде не обнаружил, и только граждане ходят во все стороны с зонтиками над головами. Выяснилось, что эта вот слабенькая капель и называется в городе Москва дождем. У нас-то, понятно, никто и внимания не обратит, потому что дождь — это когда с неба внезапно упало озеро, по улицам текут реки, а берега украшены перекатными вывернутыми наизнанку зонтиками. В процессе ожидания пришлось также зайти в некий "салон связи" — таких "салонов" и в Москве и в Питере, кстати, есть на каждом шагу. Положил денег на телефон. Это, кстати, непонятно — зачем класть деньги на телефон? У нас как — звонишь сколько хочешь, в конце месяца тебе присылают счет. Возможно, от размера этого счета ты потом вешаешься. Но автоматов для оплаты нигде нет, купюроприемник вообще никто не видел. А тут нате — чуть в минус на счету телефонном залез — сразу отключают, а чтобы подключили обратно — надо идти к специальной будке и совать деньги в специальную щель.

В конце концов, дождавшись камрада, поехали. Перед этим, кстати, понадобилось идти через подземный переход. В подземном переходе на удивление чисто, много народу и много торгуют. Фактически, шок (ну кроме торговли — торгуют тут, по-моему, вообще везде). У нас подземные переходы встречаются редко, а там где есть — это такое темное, грязное пустое место, оснащенное бомжами, наркоманами и соответствующим запахом. Тут же — ничего подобного, чисто, светло и даже люди ходют.

Упаковались в автомобиль и поехали. Москва отличается застройкой исключительной квадратности — улицы прямые и широкие, пересекаются другими улицами, в не меньшей степени прямыми и широкими. Дома большие, солидные. Застройка меняется от района к району — но самые красивые здания и кварталы, неизменно, несут на себе тяжкую печать советской эпохи. Орнаменты на стенах, пятиконечные звезды, советский герб. Тяжеловесные украшения сверху. Шпили всё с теми же звездами, вздымающимися ввысь. На некоторых домах просто рядами памятные плиты, поясняющие, кто из видных советских деятелей тут жил. Ощущение, что попал в величественную столицу Советского Государства, полное. Понимание, что Советское Государство может диктовать свою волю большей части мира — практически на уровне подсознания. Иначе такой фундаментальной застройки тут бы просто не было.

Местами правда, тут и там мелькают среди великолепия одиноки